ＳＬやまぐち号

時刻表で面白そうな臨時列車を見つけ、実家から福岡へ帰るついでに乗ることに。加えて、有名なＳＬ列車の「やまぐち号」乗車と津和野散策も楽しもうという趣向。

新神戸（兵庫県）８：２３発
↓
↓山陽新幹線・ひかり３４９号
↓
新山口（山口県）１０：１６着

新山口駅からまず「ＳＬやまぐち号」に乗車。“貴婦人”とも称されるＣ５７形蒸気機関車が牽引するのが定番だが、この時はＣ５６とディーゼル機関車のＤＤ５１の重連。ＳＬ列車という感じがあまりしなくて残念ではあったが、とりあえず乗れたことには意義がある。車内は子供連れで満員状態。喧しかったが、これを機会に鉄道好きが育つのであれば喜ばしい（笑）。


▲【新山口駅】ＳＬの周りには黒山の人だかり。

新山口（山口県）１０：３１発
↓
↓山口線・臨時快速「ＳＬやまぐち号」
↓
津和野（山口県）１２：２８着


▲（左）各車両は内装が異なる。これは展望車風客車。（右）欧風客車。


▲（左）昭和風客車。（右）明治風客車。


▲大正風客車。



▲【津和野駅】到着。

---

太皷谷稲成神社

次に乗る列車までの時間を利用して、津和野を散策。私はいわゆる“観光旅行”というものが好きではない。ガイドブックやパンフレットに載っている場所へ行っても、その内容を「確かめに」行くだけで、自分なりの発見や感動があまり得られないと思うからだ。というわけで津和野では全く存在を知らなかった「大皷谷稲成神社」という神社を目指すことにした。


▲太皷谷稲成神社の鳥居が見えてきた。周囲は桜の花盛り。



▲山肌をウネウネと続く鳥居の列の中を進む。


▲拝殿の前に到着。石段を登りきった境内からは素晴しい眺め。

大皷谷稲成神社へ行ったのは正解だった。ズラッと連なる鳥居の列は壮観だったし、エンヤコラエンヤコラと参道の階段を登った先で見ることができた津和野を一望する風景は素晴らしかった。津和野の穴場と言えそうだ。

大満足で石段を降り、駅へと戻る。いよいよこの旅のメインの目的である列車に乗車。


▲津和野の町並み。堀には鯉が泳ぐ。

---

萩・津和野号

津和野駅から乗車するのは臨時快速「萩・津和野号」。使用車両が普段和歌山県を走っている「きのくにシーサイド」だというのも面白いが、運行経路もすごい。津和野から山口線〜山陰本線〜美祢線〜山陽本線と４つの路線を経由して下関駅まで走るのだ。こんな遠回りの経路で始発から終点まで乗り通すのは、よっぽどな物好きだけだろう。そんな物好きの１人である私はもちろん乗り通す（笑）。


▲【津和野駅】萩・津和野号。ＤＥ１０牽引の客車列車。益田駅までは機関車を制御できる運転台付きの客車が先頭。


▲【津和野駅】寝台車を改造した展望車。

津和野（山口県）１４：１２発
↓
↓山口線〜山陰本線〜美祢線〜山陽本線・臨時快速「萩・津和野号」
↓
下関（山口県）１８：３０着



▲客室内。普通車の座席は特急列車の余剰となったグリーン車用のもの。展望車は明るくオープンカフェのような雰囲気。


▲【下関駅】到着。

津和野駅から下関駅まで実に４時間１８分を要したが、全く飽きることは無かった。９割方を展望車で過ごしたが、内陸では山並みや里山の風景、山陰本線では日本海の風景と車窓も大変楽しめた。いまだに「萩・津和野号」を上回る列車には乗れていない。惜しむらくはこの「きのくにシーサイド」用車両が２００７年に引退・廃車されてしまい、もう２度と乗ることが出来ないということ。リニューアルしたとはいえ改造前の車両は国鉄時代の古いものだったし、車齢の面から仕方がなかったのかもしれないが・・・残念。

さて、あとは福岡のアパートへ帰るだけだ。

下関（山口県）１８：４３発
↓
↓鹿児島本線・５２４９Ｍ
↓
門司（福岡県）１８：５０着／１８：５２発
↓
↓鹿児島本線・１３３３Ｍ・快速
↓
小倉（福岡県）１８：５７着／１９：１８発
↓
↓鹿児島本線・４３８３Ｍ・快速
↓
博多（福岡県）２０：２５着

---

＜交通費＞

ひかり３４９号（新神戸〜新山口・指定席に乗車・学割）：１０，６３０円 青春１８きっぷ（１回分）：２，３００円
快速「ＳＬやまぐち号」指定席券：５１０円
快速「萩・津和野号」指定席券：５１０円

計：１３，９５０円